Voorbereiding.

De tijd voor mijn vertrek op 1 februari staat natuurlijk in het teken van de voorbereidingen en afscheid nemen. Wat moet er mee? Wat moet er nog gekocht? Hoeveel moet er uit de bagage als ik maar 25 kg mee mag nemen? Inmiddels zijn de meeste inkopen gedaan en wacht ik op meer reisinformatie. Het is al duidelijk dat je vanuit Europa niet rechtstreeks naar Malawi kan vliegen.

In de bibliotheek was, behalve de reisgidsen, niet veel over Malawi te vinden. Eigenlijk alleen het boek ‘De Benedenrivier’ van Paul Theroux. Een verhaal over een gepensioneerde kledingverkoper uit de USA die als Peacecorps vrijwilliger in Malawi heeft gewerkt en naar de bush terugkeert. Een spannend verhaal dat wel een beetje een ontluisterend beeld schetst van de situatie in de bush van Malawi. Gelukkig is de voertaal in Malawi Engels, maar om toch wat sneller contact te krijgen ben ik ook aan een mini-cursus Chichewa begonnen. Chichewa is één van de talen waar je op de markt mee terecht kan. Er zijn wel wat aanknopingspunten met Kiswahili en het gaat me dus veel makkelijker af dan het Passah Lao.

Wat je leest over de actuele politiek is ook niet echt vrolijk. De President van Malawi, Joyce Banda, maakte indruk op mij met haar speech als voorzitter van de Afrikaanse Unie op de begrafenis van Mandela. Een van de weinige geïnspireerde verhalen. In 2012 is zij tot president benoemd na het plotseling overlijden van de toenmalige president. Ze is dus nog niet zo lang in functie en het is me inmiddels duidelijk dat er binnen Malawi wel het een en ander speelt. Er is een groot corruptie schandaal aan het licht gekomen. Meer dan $100m overheidsgelden zijn verdwenen. In de internationale pers staat dit schandaal bekend als “cashgate”. Onder druk van de donors (40% van het overheidsbudget komt uit donorgelden) worden er nu 100 ambtenaren, politici en zakenmensen vervolgd. Het proces begint op 5 februari en er zal serieus aan de bestrijding van corruptie moeten worden gewerkt of de donorkraan gaat dicht. Wat alles nog ingewikkelder maakt is dat de rol van de president onduidelijk is en dat er in mei verkiezingen zijn. Link naar artikel in The Guardian

Bij mijn speurtocht op het internet kwam ik ook nog een leuke site tegen die een interactieve vergelijking tussen Afrikaanse landen maakt op 8 punten. Mooi vormgegeven en duidelijk. Malawi scoort heel hoog op stabiliteit en nogal laag op het gebied van economie. Link naar interactieve kaart van Afrika

Over het tuinieren in gevangenissen in Malawi kwam ik ook nog wat opmerkelijke informatie tegen op een site van een Internationale NGO, Penal Reform International, die zich inzet voor verdachten, veroordeelden en gevangenen. Ze hebben zich blijkbaar tot 2006 vrij intensief bezig gehouden met de gevangenissen in Malawi. Een film uit 2005 geeft, 18 minuten lang, een rooskleurig beeld van het tuinbouwproject. Ik hoop dat de positieve sfeer die de film geeft nog bestaat, maar ik begin wel steeds nieuwsgieriger te worden naar de situatie ter plekke en ik heb er zin in om zelf een inventarisatie te maken.

 Link naar filmpje van PRI